比特币并非由任何中央机构印制或发行，其诞生完全依赖于一个名为挖矿的去中心化生产过程。这一过程本质上是全球计算机网络通过解决复杂密码学难题来竞争验证交易并维护比特币网络的安全与完整，成功解题的参与者将获得新生成的比特币作为奖励，这是比特币进入流通领域的唯一方式。
矿工们使用专业硬件设备投入巨大的计算资源参与这场竞赛，其核心是完成工作量证明。他们需要为等待确认的交易数据块寻找一个符合特定严苛条件的随机数值，这个过程需要海量的随机尝试计算，对计算能力要求极高。率先找到正确数值的矿工，有权将包含这些交易的新区块添加到区块链上，这一机制确保了网络的安全性和交易记录的不可篡改性，因为篡改历史记录需要重新完成所有后续区块的工作量证明，这在计算上是不可行的。
作为对矿工投入昂贵硬件和电力消耗的补偿，成功挖出一个新区块的矿工将获得系统给予的比特币奖励，这被称为区块奖励。该奖励是比特币新币发行的来源，初始设定为50枚比特币。为了模仿稀缺性并控制通胀，比特币协议内置了减半机制，大约每四年区块奖励就会自动减半一次，这种设计使得比特币总量具有明确上限。
比特币网络通过动态调整挖矿难度来维持新区块大约每十分钟产生一个的稳定节奏。全球参与挖矿的总计算能力增长，网络会自动提升解题的难度要求；如果算力退出，难度也会相应调低。这种自我调节机制保障了比特币产出的可预测性，不受矿工数量波动的影响。
至关重要的是，比特币的总量被其创始协议永久限定在2100万枚。区块奖励的周期性减半，新比特币的生成速度将持续放缓，预计到2140年左右区块奖励将趋近于零，届时比特币总量将无限接近但不会超过2100万枚上限。这种绝对稀缺性是比特币价值主张的核心基础之一。
