代币并不完全等同于数字货币，币圈语境下的代币属于广义数字资产，只有具备独立公链底层、承担网络基础流通职能的原生资产才属于加密数字货币，绝大多数合约代币只是依托公链生成的上层数字权益凭证，二者在底层技术、网络权责上存在明确边界，很多普通投资者容易把交易所内可交易的各类资产全部统称为数字货币，进而混淆代币与数字货币的概念。
数字货币一般指拥有独立区块链网络的原生Coin，它被写入区块链底层协议，是整条网络运行的基础，能够直接承担交易媒介、价值存储以及网络手续费燃料的作用，每一条公链只会生成一种原生数字货币，网络的安全性、交易确认全部依靠自身节点与共识机制完成。而代币Token没有专属独立主网，依靠以太坊、BNBChain这类成熟公链，调用ERC‑20、BEP‑20等标准化智能合约模板发行，代币的转账、交互，都需要使用宿主公链的原生数字货币支付Gas手续费，代币本身无法作为网络燃料使用，账本记录也完全依托宿主链完成，不需要项目方维护专属节点网络。
数字货币功能偏向通用流通，主要服务整条公链生态，代币的功能则更多局限于对应项目场景，类型划分也更加丰富。治理代币可以给到持有者协议投票权限，实用代币用于兑换项目内服务、产品，稳定币属于锚定外部资产的合约代币，还有meme类MEME代币仅具备炒作流通属性。部分代币虽然在交易所可以自由转账交易，外观上和数字货币没有差别，但它的价值高度绑定单个项目发展，一旦项目团队放弃维护，代币依旧可以在链上转账，但对应的实际权益会直接归零，这也是代币和原生数字货币最大的风险差异。
发行门槛的差距，进一步拉开代币和数字货币的距离。打造一款真正的数字货币，需要从零搭建公链架构，设计共识机制，招募节点维护网络，开发、运维成本极高，周期漫长。而代币的发行门槛极低，掌握基础合约知识，缴纳少量链上手续费，短时间就可以完成代币的部署发行，市场上数万种链上资产里，绝大多数都属于合约代币，并非严格意义上的数字货币，大量空气币、传销币也正是利用低门槛发行代币，伪装成数字货币吸引普通用户入场。
同时也要注意概念混用的行业现状，部分行业资料会把所有加密资产宽泛称呼为代币，原生数字货币偶尔也会被口头叫做代币，这种属于口语化简化表达，并不是严谨的技术定义。区分二者最简单的实操判断方式，就是看资产是否拥有独立主网，转账的时候需要消耗哪一种资产支付手续费，不要单纯依靠交易所的交易界面来分辨资产属性，理清这层逻辑，才能避开很多币圈基础认知误区。
