ETH也就是以太币，是以太坊区块链网络的原生代币，以太坊本身是一套支持智能合约运行的去中心化开源区块链平台，很多新手容易混淆以太坊网络与ETH代币，简单来说以太坊是底层基础设施，ETH是网络内部流通的资产，二者相辅相成。以太坊在2015年正式上线，最大创新就是引入智能合约，打破了早期区块链只能简单转账的局限，也被看作区块链2.0的标志性项目，如果把比特币理解为数字黄金、侧重价值转移，以太坊更像一台分布在全球的“世界计算机”，允许开发者在链上搭建各类去中心化应用。
智能合约是理解以太坊的关键，它是部署在链上、满足条件就自动执行的代码协议，不存在人为干预、无法单方面违约。依托这项功能，以太坊孕育出庞大的生态，去中心化金融项目、NFT数字藏品、各类山寨代币、链上游戏大多最初搭建在以太坊主网。用户在以太坊发起转账、调用合约、交互应用，都需要支付手续费，也就是圈内常说的Gas，手续费只能使用ETH结算，这也构成了ETH最基础的使用需求。不同于比特币总量永久固定，ETH没有设置硬性发行上限，依靠交易手续费销毁、质押发行形成动态供需平衡。
以太坊发展历程中最重要的变革就是合并升级，网络彻底告别传统挖矿模式，全面切换为权益证明机制。如今想要参与维护以太坊网络，不再需要大量矿机，用户可以质押一定数量的ETH成为网络验证者，顺利完成区块验证即可获得新增ETH作为奖励。这次升级大幅降低网络能耗，同时推动二层网络快速发展，Arbitrum、Optimism等Layer2依托以太坊底层安全体系，有效缓解主网拥堵、降低交易手续费，进一步巩固以太坊在行业中的生态地位。
ETH兼具多重属性，它既是支付链上手续费的燃料，大量机构与散户将其作为中长期配置标的，同时也是参与各类链上项目交互的基础资产。但需要认清，以太坊网络生态繁荣不等于价格持续上涨，主网拥堵、二层分流、宏观市场环境、行业监管政策都会持续影响ETH行情，再加上链上合约项目良莠不齐，普通用户参与各类交互时，需要警惕授权风险、虚假项目骗局，不要盲目跟风投资。
