早年比特币购买渠道分三个时间阶段，2009至2010年只有社区点对点交换，2010至2013年海外中心化交易所成型，国内从论坛私兑、淘宝交易过渡到本土交易所，2013年后国内平台成为全球核心交易阵地，所有早年渠道如今大多关停或合规失效，境内无合法买卖渠道。比特币诞生初期没有标准化交易平台，普通人想入手只能依靠海外极客社区完成私下置换，最早的价值锚定交易发生在论坛板块，用户发帖用实物、法币兑换比特币，彼时没有第三方托管，买卖双方自主对接转账、交割私钥，早期知名的披萨交易也是通过论坛发帖成交，这个阶段没有统一市价，价格全靠双方协商，同时少数技术人群通过电脑挖矿免费获取比特币，不需要花钱购买，也是最原始的持有方式。海外最早的报价平台2009年末上线，仅提供成本换算汇率，无法撮合交易，2010年上半年首家撮合交易网站落地，但依托PayPal支付频繁出现退款纠纷很快衰退，同年7月门头沟交易所上线，实现资金托管、自动挂单买卖，迅速占据全球七成交易量，成为海外用户主要购买渠道，同期欧洲、美国陆续诞生Bitstamp、Coinbase，支持电汇、银行卡入金，不过跨境转账手续费高、到账周期长，国内普通散户操作门槛极高，仅有掌握外汇渠道的极客能注册参与。
国内普通人购买比特币的渠道在2011年迎来突破，上海上线比特币中国，是境内第一家标准化交易所，直接支持人民币银行转账充值，大幅降低国人入场门槛，在此之前国内玩家只能通过论坛私聊、线下现金当面交易，2011至2013年淘宝还公开上架比特币商品，商家以虚拟充值、软件资源为类目售卖比特币，支持支付宝快捷付款，是新手最便捷的入手途径，之后火币、OKCoin相继上线，推出零手续费活动抢占市场，人民币交易流动性快速赶超海外平台，2014年门头沟破产后，国内三家交易所承接全球绝大多数比特币交易量，成为当年全球最主要的购买渠道，除此之外还有境外点对点平台，支持现金、第三方转账私兑，用来规避平台充值限制。
早年所有购买渠道都存在极高安全隐患，早期论坛私兑没有担保，骗子虚假收款、不给转币的案例频发；淘宝售卖比特币后期平台管控收紧，大量商家下架商品，私下交易失去平台维权保障；门头沟等海外交易所爆发大规模盗币破产事件，用户存入平台的比特币永久无法取回；国内早期本土交易所无完善资金监管，存在平台挪用用户资产的风险，2017年之后境内全面叫停虚拟货币交易，所有本土交易所清退关停，淘宝、论坛私兑渠道也被全面管控，曾经的购买途径全部失效，目前境内任何虚拟货币买卖、兑换行为都不受法律保护，存在资金损失、法律风险。
梳理完整时间线可以清晰区分不同年代的购买逻辑，2009-2010年无交易所，挖矿、论坛物物交换是唯一方式；2010-2011年海外交易所起步，国内仅私下私兑；2011-2013年国内交易所、淘宝并行，普通人可便捷用人民币买入；2013-2017年国内三大交易所主导全球交易，流动性达到顶峰；2017年后境内全部渠道关停，不存在合规购买途径。回顾早年购买渠道，既能看懂比特币流通生态的演变，也能明确当下的监管风险，不要试图复刻早年私兑、境外平台交易的方式参与虚拟货币买卖，避免财产受损。
