ETH代表以太币，是以太坊区块链网络的原生代币，很多新手会混淆以太坊和ETH，以太坊是底层区块链平台，ETH则是平台内流通使用的原生数字资产，二者不能等同看待。以太坊网络主打智能合约运行能力，DeFi项目、NFT、各类链上应用都搭建在这套网络之上，所有链上交互行为，都离不开ETH参与，这也是ETH和市面上多数山寨代币最大的区别。
ETH最基础的作用是充当网络燃料，也就是大家常说的Gas手续费。不管是钱包地址互相转账，参与去中心化金融项目交易，铸造NFT，或是开发者部署新的智能合约，每一笔操作都要消耗ETH支付Gas。网络拥堵的时候Gas成本会明显抬升，空闲时段手续费会回落，其中一部分手续费会直接销毁，从流通市场永久移除，市场交易活跃度足够高时，销毁的数量会超过新产出的ETH，会带来通缩的市场表现。链上手续费机制也可以阻挡大量垃圾交易冲击网络，避免系统被恶意操作拖垮。
完成合并升级之后，以太坊切换为权益证明运行模式，ETH又承担起维护网络安全的作用。用户可以把ETH进行质押，成为网络验证节点，负责校验打包区块交易，完成工作之后可以获取新增的ETH作为奖励。普通用户不用满足完整节点质押门槛，也可以借助各类流动质押方案参与其中，质押之后的ETH会锁定在链上，这部分资产会退出二级市场流通，直接改变市场流通盘规模。大量机构和个人会选择质押获取收益，这也成为币圈持有ETH比较常见的参与方式。
在整个加密行业生态里，ETH的定位也不止是网络手续费代币。它是加密市场市值排名靠前的主流资产，大量DeFi协议会把ETH当作核心抵押资产，用来借出其他代币，不少NFT交易市场也默认支持ETH作为结算货币。很多公链项目会做EVM兼容，目的就是适配以太坊生态，支持ETH以及以太坊上发行的各类代币，进一步扩大ETH的使用场景。币圈行情波动阶段，ETH的价格走势也会对绝大多数山寨币种形成明显带动，属于加密市场里的风向标资产之一。
普通币圈用户接触ETH，大多集中在现货交易、链上转账、质押获取收益、参与各类以太坊生态项目这几个方向。需要认清一点，ETH价值依托于以太坊网络实际使用需求，链上应用活跃度、网络升级进展、宏观市场环境都会带来价格波动，资产本身存在较高波动风险。很多新人容易把ETH和以太坊平台概念弄混，理清代币本身的实际用途，才能看懂它在整个加密市场所处的位置。
